À Proszówka, en Pologne, ABI-POL est spécialisée dans l’usinage du grès naturel, aussi bien pour des réalisations neuves que pour la restauration d’éléments architecturaux.

Notre Area Manager Karol Parcia a interviewé Tomasz Zjawin, directeur de production, pour comprendre comment l’entreprise organise sa production lorsqu’elle ne dispose que d’une photo ou d’un croquis du client.

Connaître le matériau et ses propriétés est indispensable, mais cela ne suffit pas : pour transformer un dessin en pièce finie, il faut aussi un dialogue précis entre le logiciel et la machine. C’est pourquoi l’usinage CNC du grès est au cœur du témoignage de Tomasz, avec la scie à pont 5 axes Donatoni QUADRIX et EasySTONE®, notre logiciel de CFAO pour la pierre.

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Depuis 2003, ABI-POL fabrique des produits en grès pour le marché polonais et pour l’international.

Outre les revêtements de façade, l’entreprise réalise des escaliers, des appuis de fenêtre et des encadrements. Le cœur de sa production reste toutefois le sur-mesure: éléments de jardin, fontaines, sculptures, décorations et ornements architecturaux. ABI-POL assure également la restauration d’éléments architecturaux en pierre.

Au cours de l’entretien, Tomasz nous a expliqué que, bien souvent, le client n’arrive pas avec une solution technique toute prête. Il se présente avec un projet, une photo ou une pièce existante et demande d’en réaliser une nouvelle version.

Et c’est là, selon lui, que commence la partie la plus intéressante du métier. «Une photo montre le résultat final, mais elle ne dit pas comment la pièce a été réalisée». Avant d’attaquer le bloc de pierre, il faut réfléchir à la géométrie, à la structure, à la fixation et aux usinages. C’est ainsi qu’une idée prend la forme imaginée par le client, et que la technique se traduit en étapes de production concrètes.

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Le grès est une pierre naturelle d’origine sédimentaire. Il se forme à partir de grains de sable, principalement de quartz, compactés pendant des millions d’années. Ces grains sont liés entre eux par un ciment naturel qui peut être siliceux, calcaire, argileux ou riche en oxydes de fer.

C’est justement le ciment qui détermine le comportement du bloc : un grès à ciment siliceux est compact et durable, alors qu’un grès à ciment argileux ou calcaire est plus tendre et plus poreux. Les oxydes de fer donnent quant à eux les couleurs, qui vont des tons jaunes aux tons rouges.

Lors du dépôt des sédiments se forment des laminations, c’est-à-dire des couches fines et distinctes qui donnent à la roche sa structure stratifiée caractéristique. Pour celui qui l’usine, cela signifie travailler un matériau moins cohésif le long des plans de stratification et plus sujet aux décollements. Sa porosité le rend en outre sensible à l’eau, tandis que le quartz des grains est abrasif pendant l’usage des outils.

Tomasz décrit le grès comme un matériau qui offre une grande marge de manœuvre à l’usinage. Il faut cependant tenir compte du grain, de la stratification et des éventuels points faibles. Le grès est aussi moins résistant que le marbre et le granit, un aspect que les clients ont tendance à sous-estimer. C’est pourquoi la géométrie dessinée dans le logiciel ne suffit pas à elle seule : il faut savoir si elle fonctionne sur ce bloc précis. Si le bloc présente une zone plus fragile, il est parfois nécessaire de changer de stratégie d’usinage, voire de modifier le projet.

Le parc machines d’ABI-POL comprend une Donatoni QUADRIX. L’entreprise a écarté la JET 625, le modèle le plus répandu, pour une raison bien précise: la hauteur de l’axe Z. ABI-POL produit souvent des pièces de grandes dimensions, et la course en Z détermine la hauteur du bloc que l’on peut usiner.

Résultat, explique Tomasz : la possibilité d’allier un haut niveau de précision pour les pièces complexes à la liberté qu’exigent les projets sur mesure et les travaux de restauration.

En restauration, les clients arrivent souvent avec une photo, un fragment de la pièce ou un croquis dessiné à la main sur du papier millimétré.

La première étape consiste à comprendre ce qu’il faut reproduire. Lorsqu’une correspondance exacte avec des éléments existants est nécessaire, l’équipe demande au client de reporter le profil sur un carton et de l’envoyer comme gabarit. Les nouvelles pièces coïncident ainsi avec les originales.

À partir d’une simple photo, Tomasz élabore donc un projet technique qui doit être validé par le client et, souvent, par les services chargés de la protection du patrimoine.

Une fois validé, le projet est décomposé et les géométries sont traduites en usinages. Plus la pièce est complexe, plus le paramétrage du programme doit être soigné.

C’est là qu’intervient EasySTONE®, notre logiciel d’usinage de la pierre. Voici les fonctions de CFAO les plus utiles dans un flux de travail comme celui d’ABI-POL:

• l’importation de géométries et de modèles aux formats DXF, IGES, STL, PNT et Rhino (3DM), y compris les fichiers STL issus d’un scan 3D
• le calcul automatique des parcours d’outil à partir du modèle 3D, avec des paramètres personnalisables
• la simulation 3D des usinages avec contrôle des collisions et optimisation des parcours d’outil
• la gestion de plusieurs centres d’usinage 3, 4 et 5 axes, y compris en interpolation, avec un seul logiciel.

Pour Tomasz, la machine et le logiciel sont les deux volets d’un même processus : la machine permet d’usiner physiquement le bloc, et le logiciel permet d’en tirer parti. Avec EasySTONE®, ABI-POL passe d’un modèle à un programme prêt pour la machine, et d’un projet à l’autre, sans reconstruire le processus à partir de zéro à chaque fois.

Vous évaluez un logiciel de CFAO pour votre usine? Nous avons réuni dans un article les principaux critères pour choisir une FAO pour l’usinage de la pierre.

Pour ABI-POL, investir dans la technologie ne consiste pas seulement à gagner en productivité. La priorité est d’élargir le savoir-faire de l’entreprise. Lorsqu’une innovation permet de réaliser un produit autrefois trop laborieux, de nouvelles opportunités s’ouvrent et l’offre s’élargit.

Et quel sera le rôle des sculpteurs dans 10 ou 20 ans ? «Une machine peut reproduire un projet avec une grande précision, mais elle ne peut pas remplacer l’expérience, la sensibilité au matériau ni ce qu’une main experte sait faire lors de la finition», affirme Tomasz, directeur de production d’ABI-POL.

Aujourd’hui, ABI-POL se définit comme un point de rencontre entre la pierre naturelle, l’expérience de ses techniciens et le progrès technologique. C’est précisément pour cette raison que, lorsqu’un client arrive avec un projet hors du commun, Tomasz en évalue d’abord tous les éléments avant de déterminer comment les réaliser.

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